8 квітня, у світі відзначається Міжнародний день ромів. Свято започатковане у 1990 році на IV-му Всесвітньому конґресі ромів і приурочене до дати проведення першого такого конгресу, що відбувся 1971-го року.
Окрім самоназви “роми”, цей народ також відомий під іншими іменами. Зокрема, поширеною, хоча й не рекомендованою через її потенційну образливість, є назва “цигани”. Роми — це сукупність етнічних груп зі спільною мовою та корінням, розселених по всьому світу, а саме в Європі, Азії, Північній Африці, а також Північній і Південній Америці та Австралії.
Термін “цигани” бере свій початок від середньогрецьких слів “ἀτσίγγανοι” (atsinganoi) або “ἀθίγγανοι” (athinganoi), що буквально означає “недоторканні”. Перші згадки цієї назви фіксуються у XIII столітті, і саме від цього кореня утворилася низка схожих найменувань у слов’янських та німецькій мовних групах.
Цікаво, що у різних країнах існують свої назви для ромів. Наприклад, в англійській мові використовується слово “Gypsies”, що історично пов’язано з помилковим уявленням про їхнє єгипетське походження (“єгиптяни”). В Іспанії їх називають “Gitanos”, у Франції — “Bohemiens” (що асоціюється з Богемією) або “Tsiganes”, в Італії — “Zingaros”, у Нідерландах — “Heidens” (що перекладається як “язичники”), в Угорщині — “Cigany” або “Pharao nerek” (“фараонове плем’я”), а у Фінляндії — “mustalaiset” (“чорні”).
Основна мова ромська, яка належить до індоарійської гілки індоєвропейської мовної сім’ї та має численні діалекти. Крім рідної мови, роми зазвичай володіють мовами країн, в яких вони проживають.
Протягом тривалого часу значна частина ромів зберігала свої традиційні ремесла та заняття, як-от обробка металу й дерева, плетіння кошиків, конярство та ворожіння. Також важливу роль у їхній культурі відіграє мистецтво, а саме музика, спів, танці, акробатика та дресирування тварин.
Ромський народ збагатив світову культуру багатьма видатними особистостями та талановитими людьми. Серед них варто згадати таких, як Чарлі Чаплін, Кармен Амая, Ерік Кантона, Джанго Рейнхардт, Броніслава Вайс (відома як Папуша), Ронні Вуд, Софія Ковалевська, Боб Хоскінс, Йоганн Тролльман, Тайсон Ф’юрі та багато інших.
На території сучасної України роми вперше з’явилися у період між XV та XVII століттями, осівши спочатку в Бессарабії та Криму. Найдавніша документальна згадка про їхню присутність в Україні датується 1501 роком і міститься в охоронній грамоті, виданій великим литовським князем Олександром для ромського лідера на ім’я Василь.
За офіційними даними Всеукраїнського перепису населення 2001 року, в Україні проживало 47,6 тисяч ромів. Однак, за оцінками ромських громадських організацій, ця цифра є значно вищою і може коливатися від 150 до 400 тисяч.
Ромський народ має власну символіку, що відображає його історію та культурну ідентичність. Одним із важливих символів є прапор, що складається з двох горизонтальних смуг: блакитної, яка символізує небо, та зеленої, що уособлює зелені луки. У центрі прапора розміщене червоне колесо з шістнадцятьма спицями. Це колесо є символом кочового способу життя ромів, а також нагадує індійську чакру, підкреслюючи їхнє коріння, що сягає давніх індоаріїв.
Крім прапора, роми мають свій гімн, який був створений на основі відомої народної пісні “Джелем, джелем”
